VIA APC, una alternativa a Raspberry Pi

Hace tres meses os hablaba del revuelo causado por la salida al mercado de un pequeño ordenador de 25$ llamado Raspberry Pi. Tal ha sido la demanda que incluso a día de hoy aun no hay stock suficiente para realizar directamente las ventas, existiendo una lista de espera que se va atendiendo según orden de llegada y a medida que llegan nuevas unidades. Por cierto, ¡¡¡yo ya pude pedir la mía la semana pasada!!!

Como era de esperar tras un producto innovador que causa tal revuelo, no podía pasar mucho tiempo hasta que empezáramos a ver clones de otras compañías con distintos requisitos y precios. En este caso ha sido VIA la que sacará a la venta un interesante competidor: el VIA APC.

Este modelo viene a competir con Raspberry Pi apostando por un dispositivo de características superiores a un precio más alto (casi el doble), pero sin dejar de ser una opción económica. El nuevo VIA APC costará 49$, y cuenta con las siguientes características:

• Procesador ARM 11 WM8750 a 800 Mhz
• 512 Mb de memoria RAM DD3
• 2 Gb de memoria flash NAND interna, ampliable mediante tarjeta microSD de hasta 32 Gb
• Salidas de vídeo VGA y HDMI
• 4 puertos USB 2.0
• Puerto Ethernet 10/100
• Entrada y salida de audio (jack 3,5 mm)
• Formato Neo-ITX, que puede alojarse en cualquier carcasa Mini-ITX y MicroATX
• Medidas de 17cm x 8,5cm
• Consume entre 4w y 13,5w, según la carga del sistema
• Chip gráfico con aceleración 2D/3D y soporte OpenGL-ES 2.0, capaz de reproducir vídeo en HD a 720p (y teóricamente en 1080p)

En cuanto a software, el VIA APC viene con una versión de Android 2.3 optimizada para funcionar con teclado y ratón, aunque seguramente iremos viendo con el tiempo distribuciones de Linux adaptadas para este dispositivo, al igual que está ocurriendo con la Raspberry Pi. Por otra parte, el VIA APC no tiene acceso a las aplicaciones de Google Play, por lo que habrá que buscarlas por otro sitio e instalarlas a mano.

Junto al VIA APC se incluye un adaptador a corriente, ya que al contrario que la Raspberry Pi, el VIA APC no puede ser alimentado mediente USB. Por lo demás, si lo comparamos con la Raspberry Pi, el APC Via cuenta con más conectividad (4 puertos USB contra los 2 del Raspberry, entrada de audio para micrófono y salida VGA además de la HDMI, aunque la Raspberry cuenta también con una segunda salida de vídeo, en este caso RCA), el doble de memoria RAM, un procesador de 800 Mhz, algo más que los 700 Mhz de Raspberry y 2Gb de memoria flash interna incluida (el almacenamiento en Raspberry es a través de tarjeta SD externa no incluida). A favor de Raspberry, decir que cuenta con un precio más reducido (modelos de 25$ y 35$, aunque actualmente solo está en venta el de 35), un consumo energético más bajo, permitiendo ser alimentado mediante USB, y más variedad de sistemas operativos adaptados actualmente al dispositivo (Fedora Remix, Debian, ArchLinux, Raspbmc, que es una distro basada en Debian y XBMC, etc).

Por último os dejo un vídeo para que veáis el VIA APC en acción:

Raspberry Pi ya está disponible para comprar, aunque...

Como prometieron los responsables de Raspberry Pi, su dispositivo está a la venta desde las 6 de la mañana de hoy a través de las tiendas online de Premier Farnell y RS Components. Curiosamente, a las 6:01 ambas webs ya empezaron a colapsarse impidiendo el acceso a numerosos usuarios. Tal es el revuelo que ha provocado esta pequeña placa.

Como se anuncia hoy en la web de Raspberry Pi, finalmente ha habido un cambio en las especificaciones del modelo A (25$), que contará con 256 Mb de memoria RAM, al igual que el modelo B. Por lo demás las especificaciones son las mismas que ya se conocían, con lo que el modelo B se diferenciará del A en 1 puerto USB de más y el conector Ethernet.

Inicialmente solo han salido a la venta 10.000 unidades y solo se podrá comprar una por persona de momento. Desde la web de RS Components ahora mismo no podemos comprar, solo registrarnos para poder hacerlo más adelante cuando contacten con nosotros. En Premier Farnell se ha agotado el producto según publicaba Raspberry Pi en su twitter alrededor de las 9 de la mañana. ¡Toma ya!

Mirad que bonica es, vamos Raspberry, ven con papá...

Cuenta atrás para el lanzamiento de Raspberry Pi, o eso parece...

Durante el día de ayer se publicó una breve entrada en la web oficial de Raspberry Pi anunciando lo que podría ser el lanzamiento oficial del dispositivo en las próximas horas. Lo cierto es que somos muchos los que esperamos este lanzamiento, aunque habrá que estar atentos, ya que en principio solo se lanzarán 10.000 unidades al mercado.

Para los que aun no conozcáis Raspberry Pi, se trata de una pequeña placa con CPU, memoria y conexiones básicas que costará 25$, si optamos por el modelo A, o 35$ si optamos por el B. La placa incorpora un microprocesador ARM11 a 700 Mhz, 128 o 256 Mb de RAM, GPU Broadcom VideoCore IV capaz de reproducir vídeos a 1080p, almacenamiento en tarjetas SD, puerto USB 2.0, salida HDMI, salida RCA y salida de audio. La alimentación de la placa se hará a través de un conector micro USB de 5V, aunque también sería posible alimentarlo con pilas AA (con el correspondiente adaptador).

Para echar a andar este invento habrá disponibles versiones de Fedora Remix, Debian y Arch Linux adaptadas al dispositivo, y que podremos grabar en una tarjeta SD, ya que Raspberry Pi no cuenta con disco duro (aunque podremos conectar uno externo a su puerto USB 2.0). Aquí podemos ver un esquema de la placa:

Como comentaba, habrá disponibles 2 modelos. Las diferencias más importantes entre ambos es que el modelo de 35$ contará con un puerto USB 2.0 de más (vía hub USB integrado), además de tener 256 Mb de memoria RAM (contra los 128 del modelo de 25$) y conectividad de red mediante Ethernet 10/100. La verdad es que por 10$ más creo que merece la pena el modelo B.

Sin duda se trata de un dispositivo muy económico al que podremos dar muchas utilidades, como por ejemplo la de media center, usos académicos, prototipos de hardware dedicado, pequeños servidores o en general cualquier uso específico que queramos darle, siempre y cuando no sea demasiado para el modesto hardware de la máquina. Eso sí, antes que nada lo suyo sería adquirir alguna carcasa que se adapte bien a la placa, ya que esta se distribuye "a pelo".

Aunque ninguna de las opciones tiene conectividad wifi, el puerto USB 2.0 nos solucionará ese problema a través de cualquier adaptador WIFI USB, y lo mismo ocurre en el caso de la conectividad a un monitor VGA, que podremos realizar con cualquier adaptador de HDMI o RCA a VGA.

Para terminar aquí os dejo un vídeo del dispositivo funcionando con Fedora Remix y los comentarios de los desarrolladores: