VIA APC, una alternativa a Raspberry Pi

Hace tres meses os hablaba del revuelo causado por la salida al mercado de un pequeño ordenador de 25$ llamado Raspberry Pi. Tal ha sido la demanda que incluso a día de hoy aun no hay stock suficiente para realizar directamente las ventas, existiendo una lista de espera que se va atendiendo según orden de llegada y a medida que llegan nuevas unidades. Por cierto, ¡¡¡yo ya pude pedir la mía la semana pasada!!!

Como era de esperar tras un producto innovador que causa tal revuelo, no podía pasar mucho tiempo hasta que empezáramos a ver clones de otras compañías con distintos requisitos y precios. En este caso ha sido VIA la que sacará a la venta un interesante competidor: el VIA APC.

Este modelo viene a competir con Raspberry Pi apostando por un dispositivo de características superiores a un precio más alto (casi el doble), pero sin dejar de ser una opción económica. El nuevo VIA APC costará 49$, y cuenta con las siguientes características:

• Procesador ARM 11 WM8750 a 800 Mhz
• 512 Mb de memoria RAM DD3
• 2 Gb de memoria flash NAND interna, ampliable mediante tarjeta microSD de hasta 32 Gb
• Salidas de vídeo VGA y HDMI
• 4 puertos USB 2.0
• Puerto Ethernet 10/100
• Entrada y salida de audio (jack 3,5 mm)
• Formato Neo-ITX, que puede alojarse en cualquier carcasa Mini-ITX y MicroATX
• Medidas de 17cm x 8,5cm
• Consume entre 4w y 13,5w, según la carga del sistema
• Chip gráfico con aceleración 2D/3D y soporte OpenGL-ES 2.0, capaz de reproducir vídeo en HD a 720p (y teóricamente en 1080p)

En cuanto a software, el VIA APC viene con una versión de Android 2.3 optimizada para funcionar con teclado y ratón, aunque seguramente iremos viendo con el tiempo distribuciones de Linux adaptadas para este dispositivo, al igual que está ocurriendo con la Raspberry Pi. Por otra parte, el VIA APC no tiene acceso a las aplicaciones de Google Play, por lo que habrá que buscarlas por otro sitio e instalarlas a mano.

Junto al VIA APC se incluye un adaptador a corriente, ya que al contrario que la Raspberry Pi, el VIA APC no puede ser alimentado mediente USB. Por lo demás, si lo comparamos con la Raspberry Pi, el APC Via cuenta con más conectividad (4 puertos USB contra los 2 del Raspberry, entrada de audio para micrófono y salida VGA además de la HDMI, aunque la Raspberry cuenta también con una segunda salida de vídeo, en este caso RCA), el doble de memoria RAM, un procesador de 800 Mhz, algo más que los 700 Mhz de Raspberry y 2Gb de memoria flash interna incluida (el almacenamiento en Raspberry es a través de tarjeta SD externa no incluida). A favor de Raspberry, decir que cuenta con un precio más reducido (modelos de 25$ y 35$, aunque actualmente solo está en venta el de 35), un consumo energético más bajo, permitiendo ser alimentado mediante USB, y más variedad de sistemas operativos adaptados actualmente al dispositivo (Fedora Remix, Debian, ArchLinux, Raspbmc, que es una distro basada en Debian y XBMC, etc).

Por último os dejo un vídeo para que veáis el VIA APC en acción:

HowTo: Eliminar el ruido de fondo con Audacity

Supongo que a algunos os habrá pasado que tenéis una grabación de audio casera y os habría gustado eliminarle ese ruido de fondo que suelen tener, a veces más, a veces menos, ya dependiendo de la calidad del micro utilizado. Esto es algo que puede hacerse de una manera muy sencilla con Audacity, esa magnífica aplicación libre de edición de audio que además es multiplataforma, por lo que este minitutorial es válido para cualquier sistema operativo que uséis.

Empezamos abriendo el fichero de audio del que queramos eliminar ese ruido de fondo, y ya tendremos la pista de audio para poder trabajar con ella.

Lo primero es seleccionar un trocito de pista donde sólo se escuche este ruido, generalmente suele haber tramos así al principio o al final del audio. Podéis hacer zoom sobre la pista con las lupas situadas en la barra de herramientas.

Una vez seleccionado este trocito de pista nos vamos a la opción Reducción de ruido, dentro del menú Efectos. Ahí pulsaremos en el botón Obtener perfil de ruido.

Con esto Audacity ya sabe cómo es el ruido que tiene que filtrar. Ahora seleccionamos toda la pista, o el fragmento de ella en que queramos eliminar el ruido. Para seleccionar todo podemos hacerlo con Ctrl+A ó desde el submenú Seleccionar del menú Editar. Una vez seleccionado volvemos a irnos al menú Efectos y a la opción Reducción de ruido. Ahora tendremos que fijarnos en los parámetros del Paso 2.

En el parámetro Reducción de Ruido indicamos la cantidad de ruido a eliminar, teniendo en cuenta que cuanto menor sea el valor más cantidad de ruido se eliminará. Cuando se establecen valores muy bajos se eliminarán más cantidad de frecuencias y por tanto afectará a la calidad del sonido, por lo que tendremos que jugar con esa relación cantidad de ruido / pérdida de calidad. Su valor por defecto es de 24.

La sensibilidad por defecto viene a 0. Es un parámetro que nos permitirá hacer un ajuste más fino. A mayor valor más ruido se eliminará, aunque os digo lo mismo que con el parámetro anterior en cuanto a la pérdida de calidad. El parámetro Suavizado de frecuencia se usa para tener un enmascaramiento gradual a la hora de modificar la onda, por defecto viene a 150.

Por último tenemos el Tiempo de ataque o decaimiento, que también se usa para enmascarar más o menos el ruido. Si se trata de una impureza puntual se deberían usar valores más altos, y más bajos cuando se trata de un ruido constante. Justo debajo de este parámetro veréis Ruido, que lo dejaremos tal como está, es decir, con la opción Eliminar seleccionada.

Podéis probar con los parámetros por defecto y escuchar el resultado. Si no os sirve ya tendríais que empezar a jugar con los parámetros hasta conseguir el resultado esperado. Para ello viene muy bien el botón Vista previa, que nos permite escuchar un pequeño fragmento de la pista tal y como quedaría si se aplicara la reducción de ruido con los parámetros establecidos. Cuando queramos realizar los cambios pulsaremos Aceptar y se realizarán las modificaciones de la pista. Recordad que siempre podemos deshacer este cambio con Ctrl+Z.

Si os fijáis en como queda la pista tras la transformación veréis como se han eliminado las perturbaciones en los fragmentos donde solo había ruido, quedando una línea recta. Además si os fijáis en el resto de la pista también veréis que ha cambiado un poco.

Bueno, esto es todo por hoy, espero que esta pequeña guía os pueda ayudar si tenéis algún audio al que haga falta eliminarle el ruido de fondo.

AppSet-Qt, un gestor gráfico de paquetes para Arch Linux

Si sois usuarios de Arch Linux estaréis acostumbrados a usar el terminal para muchas cosas, entre ellas por supuesto la gestión de paquetes. Sin embargo no solo del terminal vive el hombre y precisamente existen algunas opciones para la gestión gráfica de paquetes. Una de ellas es Appset-Qt, un front-end para Pacman (y para AUR si instalamos Packer) desarrollado con las librerías Qt y que se integra bien en escritorios KDE.

Quizás una de las cosas que más me ha gustado de Appset-Qt son las búsquedas. Puedes buscar paquetes por categorías (juegos, multimedia, etc), lo cual ayuda a descubrir nuevas aplicaciones, y además, la zona inferior de la ventana es un browser que muestra la web del proyecto asociado al paquete que tengamos seleccionado, con lo que tendremos más información sobre los paquetes que no conozcamos.

Otra cosa interesante es su integración con la bandeja del sistema de KDE, informándonos de nuevas actualizaciones y permitiéndonos por tanto actualizar desde ahí de una manera sencilla. Sin embargo esta opción es muy poco configurable y cada vez que hay disponible una actualización de cualquier paquete nos informa de ello, con lo que puede ser que muestre que hay actualizaciones varias veces en el mismo día. Estaría bien que pudieras configurarlo para que te avisara una vez al día, una vez a la semana o una vez al mes, qué sé yo, sin embargo lo más parecido que puedes hacer es configurarlo para que busque cada 360 minutos, que es el máximo que admite (por defecto busca una vez por hora).

Por lo demás me ha funcionado bien el tiempo que lo he tenido, sin embargo, Appset-Qt ha sido noticia hace poco porque ha sido eliminado de Chakra como gestor de paquetes gráfico por defecto, en beneficio de Apper. Parece ser que ha dado bastantes problemas de estabilidad, como cierres inesperados, cuelgues y algunas meteduras de pata con actualizaciones importantes. A mí afortunadamente no me ha dado problemas de ese tipo.

AppSet-Qt se encuentra en el repositorio AUR, así que para instalarlo haremos:

yaourt -S appset-qt

Con esto ya tendremos instalado AppSet-Qt, sin embargo seguro que nos interesa que la aplicación nos ayude también a gestionar los paquetes del repositorio AUR. Para ello:

yaourt -S packer

Está bien contar con alternativas gráficas como esta que puedan facilitarnos la tarea del mantenimiento y gestión de paquetes. Yo sin embargo creo que seguiré con yaourt en el terminal, que es rápido, estable y con el que me siento a gusto. Appset está siempre en segundo plano consumiento memoria, lo cual no me parece tan necesario. Como decía anteriormente, estaría bien que pudieras configurarlo para que se ejecutara una vez cada varios días. Si a todo esto le unimos los problemas de estabilidad que ha dado en Chakra... como que no me termino de fiar demasiado, aunque como os digo lo he tenido varias semanas y no me ha dado problemas (tampoco he tenido que usarlo para actualizaciones gordas). Quizás me anime a probar Apper, a ver qué tal.